La antigua puja entre China y Taiwán por el reconocimiento como Estado, trasladó su campo de batalla a América Latina. Taiwán necesita el apoyo de al menos 24 países para mantener su estatus de isla independiente y una tercera parte de los aliados que tenía hasta el momento se encuentra en Centroamérica. Pero la decisión de Costa Rica de romper relaciones con Taipei para iniciarlas con el gobierno de Beijing amenaza esa alianza y podría producir un verdadero efecto dominó en el resto del istmo.
En el fondo de la pelea está, como siempre, el vil metal. Hasta ahora, los centroamericanos apoyaban la reivindicación taiwanesa a cambio de inversiones. Pero el poder de Beijing en el mundo y en la región ya no puede llamar a dudas. Entre 1999 y 2005, las importaciones chinas de productos latinoamericanos se multiplicó por seis, superando los 50.000 millones de dólares.
La pelea entre chinos podría beneficiar a la región. Para que no se vaya ningún otro aliado, Taiwán anunció una inversión de 7.200 millones de dólares para Guatemala. Paraguay tiene una relación especial desde siempre con Taipei. Y están pendientes de concreción los 100.000 millones prometidos por el presidente chino en su gira latinoamericana del 2004. Aunque hay que entender que los chinos tienen para estas cosas un ritmo muy particular. Se inscribe dentro de las enseñanzas del padre de las reformas económicas chinas, Deng Xiaoping, que diseñó una política denominada "tiaoguang yanghui", que significa "esconder el brillo y cuidar la oscuridad". Algo que se podría traducir como "hacer todo sin aspavientos".
Ayer, dejó el último diplomático la embajada que tuvo Taiwán en San José por 63 años. Y el futuro embajador chino, Wan Xiaoyuan, que aún está en un hotel esperando presentar las cartas credenciales, no dejó pasar ni un momento para ocupar el espacio vacío. Se apresuró a sacar una foto con el presidente Oscar Arias y el visitante mandatario hondureño Manuel Zelaya, a quien quiere convencer de seguir los pasos de su colega costarricense. La guerra diplomática china no esconde ningún brillo.
The Big China and Taiwan Tussle:
Dollar Diplomacy Debuts in Latin America
On August 19th, 2008, Taiwan’s new president Ma Ying-Jeou concluded his first trip to Latin America, one of the most important geopolitical regions in the world for his island nation. The purpose of the trip was to attend the inaugurations of Dominican Republic president, Leonel Fernandéz, and his Paraguayan counterpart, Fernando Lugo. During his trip, President Ma made a brief refueling stop in Panama, where he received a warm welcome from the Panamanian President Martín Torrijos. On his way from Paraguay to the Dominican Republic, President Ma also met with Honduran President Manuel Zelaya and the Vice President of Guatemala, Rafael Espada.
Ma’s trip carried two flags: one was that he was not to be seen as an exponent for “Transit Diplomacy,” a tactic in which his predecessor, Chen Shui-bien has specialized. “Transit Diplomacy” stands for condu cting rapid diplomacy while briefly stopping over in a third country, usually the United States. The second one was Ma’s announcement that he did not intend to hand out any grant money during his trip and that all charitable donations and investments should be processed through government procedures. This announcement suggested that Taipei was terminating its own version of “Dollar Diplomacy.”
This analysis was prepared by COHA Research Associate Iris Liu
